Prueba de una hipótesis a medio hacer

Aunque a años luz de tener ese hábito saludable adquirido por el "hombre que leía demasiado", Jafuda Cresques, que seguramente estás en algún sitio leyendo mientras escribo esto sintiendo, con toda seguridad, un leve zumbido auricular por alusiones, siempre me ha gustado asomarme a los libros. En estos años de flirteos indiferentes y romances apasionados con novelas y textos de toda índole, he llegado a una conclusión que he transformado sin el menor rigor científico en hipótesis. Hasta que no se ha leído al menos el 20% de las páginas de una novela, no se está en condiciones suficientes para determinar si ésta es un coñazo o no. quízá haya que ajustar las matemáticas un poco, pero ahí está lanzada la hipótesis, para ponerla a prueba y mejorarla o descartarla, según corresponda.

Por mi parte, esta máxima ha ganado enteros gracias a una novela de lectura recomendada este año para los alumnos de los últimos cursos de la E.O.I de Plasencia. El autor no es otro que el varias veces premiado escritor inglés David Lodge, conocido por sus novelas humorísticas y por sus textos teóricos sobre literatura. De hecho yo conocí a Lodge gracias a mi adorable Satán (ver comentarios a esta entrada para entender la referencia) y su feliz idea de hacernos leer El arte de la ficción. El caso es que mi amiga S., que está en uno de esos últimos cursos de la EOI, me habló del libro que les habían mandado este año, que era un coñazo y que cada vez que se ponía con él era incapaz de seguir por aburrido. Sabedor de la fama de Lodge y a pesar de haberme leído de pé a pá el manualito literario de marras del ilustre escritor inglés, le pedí que me lo dejara. Por ese entonces estaba preparándome el examen del CPE y me venía bien leer en inglés. Pues bien, fue comenzar el libro y darle la razón a Susana. El primer capítulo, la clave para que una obra de un escritor novel se convierta en un best-seller, era insufrible. Aún así decidí continuar, por lo menos hasta contemplar el porcentaje que fija mi hipótesis. La cosa cambió, para bien.

El libro en cuestión se llama Changing places (Intercambios en Español) y narra un intercambio por motivos profesionales entre dos profesores, uno inglés y el otro estadounidense, que acaban ocupando el lugar del otro. La acción trascurre a finales de los sesenta, en plena revolución sexual etc. y resulta delirante. Las vicisitudes y los cambios que los dos protagonistas, el flemático profesor Philip Swallow y el espontáneo Morris Zapp, sufren a lo largo de la novela acaban por enganchar al lector y sacarle más de una sonrisa. Los personajes secundarios tampoco defraudan, las subtramas - pulsos entre profesores dentro de cada universidad para hacerse con las parcelas de poder, los enredos amorosos, los disparatados actos revolucionarios de los estudiantes... - y los recursos irónicos y metaliterarios - como cuando, justo después de que la uno de los protagonistas lee con desdén en un viejo manual de literatura que el género epistolar hace siglos que no se practica y a continuación la novela se convierte en una consecución de cartas cruzadas entre los diferentes personajes - terminaron por darme la razón en este caso: había que pasar el tedioso primer capítulo, las 45 primeras páginas de un total de 251 (el 18,72% exactamente) para darse cuenta de que el libro no solo no está tan mal, sino que es abiertamente divertido.

Un sacrificio muy recomendable que va in crescendo, solo aptos para gourmets de la literatura, aunque, y ahí voy a darle toda la razón a mi amiga S., no es el mejor libro para "recomendar" como "lectura voluntaria" para ningún curso de inglés.