Charles Mingus

Ayer me llamó un viejo amigo, uno con el que suelo hablar a menudo pero con el que hacía casi un mes que no hablaba. Nos pusimos al corriente de esto y aquello y, casi al terminar, me pidió una recomendación musical. Le contesté con franqueza: "Últimamente no escucho nada nuevo. Este año no ha salido nada que me entusiasme. Si te digo la verdad, lo que escucho más es jazz: Dave Brubeck, Coltrane, Oscar Peterson, Charles Mingus...". Y es cierto. La elección musical jazzistica en el spotify es lo suficientemente amplia como para no preocuparte de buscar nada más. Un disco de uno de los grandes maestros al azar y fuera preocupaciones mientras escribo, leo o, simplemente, pierdo las horas quemándome la retina.



Entre ellos, uno que escucho con verdadera delectación, es a Charles Mingus



Basta una simple ojeada a la biografía de este colosal músico para ver la riqueza de su figura y obra. Sirva este post para desempolvar, desde la humilde óptica de un profano en esto del jazz, la figura del maestro del contrabajo. Feliz fin de semana.

Sandman

Sandman no es sino una de las múltiples variantes del mito de Morfeo, el rey de los sueños. Recibe este apelativo en la cultura anglosajona porque, según la mitología, la manera en que este ser nos arrastra a su reino es soplándonos en los ojos arena mágica. Con este material Neil Gaiman (El libro del cementerio), arropado por una serie de ilustradores como Colleen Doran, Mike Dringenberg, Marc Hempel, Kelley Jones, Jill Thompson y Michael Zulli, desarrolló una de las sagas gráficas no superheroicas más interesantes de finales del siglo XX. Sandman cuenta las aventuras de Sueño desde que es atrapado por error por un amante de las ciencias ocultas hasta que se enfrenta a las temibles furias, erinias o "benévolas".

La serie original, que se alargó desde 1988 hasta 1996, cuenta con 10 volúmenes: Nº 1. Preludios Nocturnos (contiene The Sandman Nº 1 a 7); Nº 2. La Casa de Muñecas (contiene The Sandman Nº 8 a 16); Nº 3. País de Sueños (contiene The Sandman Nº 17 a 20); Nº 4. Estación de Nieblas (contiene The Sandman Nº 21 a 28); Nº 5. Un Juego de Ti (contiene The Sandman Nº 32 a 37); Nº 6. Fábulas y reflejos (contiene The Sandman Nº 29 a 31, 38 a 40, 50 y The Sandman Special Nº 1); Nº 7. Vidas Breves (contiene The Sandman Nº 41 a 49 y parte del Especial The Sandman Gallery); Nº 8. El Fin de los Mundos (contiene The Sandman Nº 51 a 56).; Nº 9. Las Benévolas (contiene The Sandman Nº 57 a 69 y Vertigo Jam 1); Nº 10. El Velatorio (contiene The Sandman Nº 70 a 75).


Aparte del parecido entre Sueño y el propio Neil Gaiman (quizá retroalimentado por un guiño del primer ilustrador Sam Kieth y un deseo del propio Gaiman de parecerse cada vez más a su obra), poco se puede decir de un personaje que se mueve entre las más agobiantes pesadillas del género de terror y las incógnitas más sorprendentes del género fantástico, haciendo y deshaciendo a su voluntad en un universo tan cambiante y frágil como el líquido con el que está hecho: el sueño. Morfeo y sus hermanos, los eternos, los verdaderos responsables del devenir de los mortales, chocarán entre ellos y trastocarán la vida de personas inconscientes en un guión que, a priori, parece escrito de antemano en el libro del destino.

Un recorrido interesante por otro atisbo de la genialidad de Gaiman que, con altibajos - el "relleno" de fábulas y reflejos por ejemplo, que aunque desarrolla historias de la trama principal y ayuda a su comprensión, supone un paréntesis en el ritmo de los volúmenes "principales" -, constituye una revisión moderna de la mitología, entretenida y aprovechable desde el punto de vista del ocio.

Pinker Tones para este viernes

The Pinker Tones es una de esas bandas de "aquí" que suenan como si fueran de "allí". Tanto es así, que "aquí" no se la conoce tanto como fuera de nuestras fronteras. Una pena, porque no suenan nada mal:



Con una mezcla de sonidos que van desde el funk a la psicodelia, el dúo compuesto por "Mister Furia" y "Professor Manso" va ya por su quinto álbum de estudio con el lanzamiento de Modular, su último trabajo.



Para los que queráis comprobar como suena el dúo en directo, os informo de que tocarán en Madrid el 2 de Diciembre en la Sala Caracol a las 21:00 horas y el 4 de Diciembre en el Círculo de Arte de Toledo a las 22:00. Todavía no he decidido dónde ir a verlos, pero a aquellos que no andéis lejos os invito a que os animéis.

Feliz fin de semana a todos.

Los minutos de la basura

No me extenderé porque se ha dicho ya de todo, pero ¿no os parece que los últimos cambios en el Consejo de ministros de ZP se parecen a esos últimos minutos que disputan los jugadores menos usados y los "rookies" en los partidos de la NBA cuando ya está todo decidido? Porque los "tertulianos" filo-socialistas lo podrán disfrazar como un golpe de timón del Presidente, pero a mí me parece más como un intento para bordar ciertos currículos, para engrosar las estadísticas de aquellos que no han podido o no han querido disfrutar del encuentro hasta el momento. Minutos de la basura para "foguear" a los más fieles en un tácito asentimiento no reconocido de que no van a tener opciones de liderar la tabla en la siguiente temporada con el mismo entrenador en el banquillo.

Contracorriente

Cada vez tenemos más canales de televisión y cada vez nos quejamos con mayor insistencia que la oferta de los mismos es muy pero que muy limitada. Al contrario de lo que pudiera parecer, con la limitación de la publicidad al ente público, bajo mi punto de vista y tirando de programas de producción propia, TVE, sobretodo en su vertiente marginal (la 2) ha retomado con bríos un ejercicio que en teoría debería ser común a cada canal, tanto públicos como privados: el de Servicio Público.

Hace años tuve la ocasión de estudiar con la más despampanante profesora que haya tenido nunca (una danesa madre de dos hijas que respondía al arquetipo de nórdica cañón que a uno le viene a la mente cuando piensa en Dinamarca, Suecia, Noruega y similares) una asignatura donde se nos hacía reflexionar sobre el sistema público de radiotelevisión de los países y los diferentes modelos existentes (tanto de financiación como de orientación en sus contenidos). Por aquel entonces el recién nombrado gobierno de ZP, joven e inocente aún, había convocado a su consejo de sabios para redefinir las líneas maestras de un ente que había salido muy perjudicado tras la manifiesta y descarada manipulación de los sucesivos gobiernos del señor Aznar. Aquella experiencia fue bastante fallida en el sentido que no varió casi nada el status quo del ente, pero años después, producto de la presión de los canales privados y los recortes para aliviar el déficit público, RTVE ha sufrido un cambio en su sistema de financiación que ha llevado, necesariamente, a un cambio en la manera de interaccionar con las audiencias: dando primacía a la producción propia y tirando de documentales y programas de carácter informativo.

Historia reciente aparte, desde su puesta en marcha y hasta que varíe su línea de trabajo - si es que lo hace y esperemos que no -, llevo defendiendo la programación de la televisión regional en pañales de mi tierra. En mi modesta opinión, su espíritu entronca con eso llamado "servicio público" que tan bien hacen la BBC, Danmarks Radio y algún otro gran ente arquetípico. Ayer mismo, sin ir más lejos, echaron Soy vecino, un formato muy similar a los Callejeros, Españoles por el mundo y similares, pero con un pequeño detalle. El énfasis no está puesto en entretener, como éstos últimos, si no en formar e informar, en este caso, de las realidades cotidianas que conviven con nosotros sin saberlo. El de ayer iba de barreras arquitectónicas y podéis verlo aquí: Soy vecino 18 de Octubre. Dura veintipocos minutos y merece mucho la pena.

En esa línea hay otro programa, Objetivo desarrollo, que recorre los proyectos de desarrollo de países del sur. Nuevamente el formato es muy similar: reportero con cámara que actúa como testigo y se relaciona con la realidad que nos pretenden mostrar. El resultado nuevamente es muy reseñable aunque tiene pegas. La principal es que, al estar detrás del proyecto la Agencia Extremeña de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AEXCID), a veces peca de propagandístico. El conductor/reportero, Miguel Ángel Cabezas, en ocasiones, bajo mi punto de vista, "fuerza" las entrevistas y media demasiado en los testimonios de los implicados - terminando sus frases, apostillando ideas que se entienden con otras palabras... Esto último, evidentemente, no deja de ser una valoración subjetiva - todos tenemos nuestras manías -, pero que no empaña para nada el valor de este programa que se emite los Miércoles a eso de las 23:30 cuando el fútbol no lo impide. Os dejo por si os puede el interés el Objetivo Desarrollo emitido el 13 de Octubre sobre Mozambique.

A todo lo dicho, frente a aquellos programas donde desaparece la figura del reportero en aras de una fingida "objetividad" (el recurso del punto de vista que entronca con las tesis del "Cine Ojo" del señor Dziga Vertov, estas producciones del Canal Extremadura incorporan la figura mediadora del reportero que nos explica la realidad, una figura que refuerza la idea de labor formativa e informativa de estos formatos.

El don de la oportunidad

Con el último ganador del Premio Planeta aún reciente - galardón que ha caído en manos de Eduardo Mendoza - sale a la luz que el presidente de Planeta irá al banquillo por un asunto turbio de plagio. No quiero con ello sugerir que Mendoza plagie. Tampoco quiero sugerir que ponga mi mano en el fuego porque Mendoza, o cualquier otro, no lo haga. Pero resulta curioso este tipo de noticias, máxime cuando hace tres o cuatro días comentaba a una amiga lo que en los mentrideros se señala como práctica habitual: que un señor de renombre "X" gane un concurso literario "Y" es tan fácil como coger una obra escrita por un "negro" al uso y firmarla. De los premios literarios, como del ciclismo, ya me creo bien poco.

El comentario en cuestión vino como respuesta a un dato que dejó caer sin darle mucha credibilidad: "Pues creo que Sara Carbonero también ha presentado una obra al Planeta". Esto, que suena a leyenda urbana, tampoco sería descabellado. No quiero decir que la señorita Carbonero, cuyos méritos residen en un más que dudoso atractivo fuera de lo normal - qué quieren, no la veo yo para nada guapa - y otro más que dudoso buen hacer en la conducción de un espacio de deportes - qué quieren, no la veo yo para nada una periodista excepcional, desde luego no es mucho mejor que tantas otras y otros que he visto por ahí en el mundo de la información deportiva, aunque tampoco diga que haga mal su trabajo, al menos no siempre -, no sea capaz de escribir una novela. Tampoco quiero decir que presentar una novela firmada por la señorita Carbonero (o por mí mismo) equivalga necesariamente a que haya sido escrita por ella (o por mí mismo). Como Benjamín Prado dejó ver en una conferencia a la que asistí hace años ya en la Complutense, los negros literarios existen y no solo hacen libros para Ana Rosa - por citar un caso que trascendió a la opinión pública. Añado otro que trascendió desde lo jocoso, a partir del segundo 43 y hasta el 55 más o menos:



Lo que está claro es que la lista de ganadores de determinados premios literarios es tan reducida como el conjunto de "artistas" susceptibles de ganar determinados premios musicales. Sin embargo, existe un cierto pacto tácito no escrito que nos permite tratar el asunto en el caso de esos premios literarios con total normalidad. La misma normalidad que nos lleva a devorar auténticas basuras literarias - "lectura rápida", si se me permite, frente a auténtica literatura - haciéndonos eco de listas de "los más leídos" o de un boca a boca de marcada atracción por los nombres rimbombantes pero de escaso o nulo gusto literario. Si no me creen, echen un vistazo a cualquiera de la lista de los más leídos y convénzanme de que los que las copan están ahí por sus virtudes literarias.

The black keys

Vuelvo con un binomio garagero (el cantante y guitarrista Dan Auerbach y el batería Patrick Carney) que coquetea con el blues, este caso The Black Keys, una delicia para los oídos en casi cualquier circunstancia. La banda, que cita como referencias directas a James Brown y Jimmy Hendrix, comenzó su andadura en 2002 y cuenta con 6 álbumes.



El último trabajo, Brothers, constituye una mezcla de blues, funk y rock bastante interesante.



Que paséis un feliz fin de semana.

De izquierdas, decrecimiento y otras cuestiones

En entregas anteriores de este blog afirmaba concisamente que iba a comenzar un curso interesante sobre Cooperación Internacional para el Desarrollo. Efectivamente, el curso comenzó el pasado viernes 8 de octubre en la Escuela de Ingenierías Técnicas de la Universidad de Extremadura, sita en Badajoz. La ponencia inaugural vino de la mano de Carlos Taibo, profesor de la Universidad Autónoma de Madrid y conocido pensador que aboga por cuestiones tales como el decrecimiento, el reforzamiento de los movimientos sociales y algunas otras cuestiones que pueden ser tomadas como "radicales" desde un punto de vista acomodado. El señor Taibo nos habló de "Globalización, geopolítica y decrecimiento" en una brillante y elocuente exposición que duró una tarde y la mañana del día siguiente.

En esa ponencia, Taibo citó una cuestión que lleva preocupándome personalmente como ciudadano con derecho a voto desde hace algún tiempo y que desglosa de forma clara en este artículo sobre la refundación de IU: la ausencia en el espectro político de una fuerza de izquierdas que plantee demandas más allá de cuestiones socio-económicas. Porque los discursos anquilosados de finales del XIX, sin ser absolutamente desaprovechables, sí que debieran ser actualizados con cuestiones de imperiosa actualidad para que se produzca una verdadera refundación de la izquierda (cuestiones tales como la inclusión de derechos emergentes, la cuestión medioambiental, mayores cotas de autogestión y democracia...).

Hay un hecho con el que llevo calentando la cabeza a amigos y allegados ocasionalmente desde hace mucho tiempo: la falta de avances en los mecanismos democráticos que en nuestra sociedad se han producido en los últimos 50 ó 60 años (en el caso de España, desde la Transición). Las supuestas cotas democráticas que nuestra sociedad ha alcanzado se reducen, en teoría, a una representatividad imperfecta que se pone en marcha cada cuatro años a través de un sistema electoral de dudosa efectividad a la hora de plasmar los deseos reales del electorado (no hablemos ya de la población real, si entendemos que no todo el "electorado" ejerce su derecho al voto). Si ya hablamos del enorme retroceso que la clásica separación de poderes ha experimentado, con cuestiones como que el poder judicial, en teoría independiente, esté supeditado a las decisiones del poder ejecutivo y legislativo; o de la evidente falta de legitimidad que la clase política tiene ante los sucesivos casos de corrupción que, aparentemente, no reciben un castigo justo y ejemplificador, llegaremos a aceptar que lejos de ser la más perfecta de las democracias imperfectas, lo que tenemos en nuestras sociedades son burdos intentos de convencer a los ciudadanos, la base que sustenta todo el tinglado, de que el sistema está bien como está y que es difícilmente mejorable.

En la práctica todo se traduce a una frustración generalizada porque, ante cualquier signo de falla del sistema, uno sabe que la única solución que se le ofrece es seguir votando a los que lo están haciendo mal o, por contra, votar a los que se frotan las manos porque los que están lo están haciendo mal. Si el mejor truco del diablo fue convencer a la humanidad de que no existía, el mejor truco del Estado (capitalista, neoliberal, globalizado...) de Derecho fue convencer a sus ciudadanos de que no es mejorable. Como defiende Taibo, difícilmente la cosa puede variar si la desmovilización de la sociedad tiene tanto calado (a pesar de los movimientos sociales) y, encima, las alternativas a cambiar la realidad desde el poder (partidos políticos "alternativos" a las grandes fuerzas políticas) sólo aspiran, alcanzado el poder, a cambios superficiales sin perder de vista las reglas de juego del Sistema.

Porque uno podría pensar que con la crisis y la oportunidad que se ha presentado para que los estados antepusieran los intereses de los ciudadanos que defienden ante los mercados, las cosas empezarían a cambiar. Al final la crisis la están sufriendo los ciudadanos, mientras los que la han provocado por una manifiesta falta de ética y una creciente demostración de que el lucro es su fin último, un fin que justifica cualquier acto, por irracional e incontrolado que parezca (burbuja y especulación inmobiliaria en prejuicio del medio ambiente; burbuja y especulación financiera en prejuicio de puestos de trabajo; burbuja y especulación de materias primas y alimentos en prejuicio de hambre y guerras...), esto es, el Mercado, está siendo amparado por los estados.

En este contexto que describo a grandes rasgos y de forma atropellada, el señor Taibo habló del Decrecimiento (una corriente de pensamiento favorable a la disminución controlada de la producción económica con el objetivo de establecer una nueva relación de equilibrio entre el ser humano y la naturaleza, y también entre los propios seres humanos). En este sentido y no sin razón, el profesor de la UAM citaba este contexto como un momento en que la necesidad de plantearnos nuestro modelo económico que no tiene en cuenta conceptos como el de los límites medioambientales del planeta surge. Algunos dirigentes, en los albores de la crisis económica, afirmaron que había que variar el "modelo económico". Por supuesto lo dijeron sin contemplar en ningún caso las soluciones que propone el movimiento por el decrecimiento, pero resulta revelador que, en un momento con la guardia baja, nuestros dirigentes reconocieran que el modelo actual es, cuanto menos, difícil de sostener. Siempre es complicado confrontar una información que nos llevan administrando en píldoras desde hace mucho tiempo (en este caso que crecimiento económico es sinónimo de bienestar), pero quizá podríamos emplear este mazazo a nuestras conciencias adormiladas durante años por el auge económico para reflexionar si no estaremos matando la gallina de los huevos de oro, si no estaremos viviendo por encima de las posibilidades que los recursos propios del planeta nos proporcionan. Quizá sea hora de pensar con qué vivirán las generaciones futuras si seguimos propugnando un crecimiento ilimitado sin considerar las posibilidades de regeneración de nuestro mundo.

Viernes con Scarlett

Cuando hace unos meses o unos años o quizá ahora (no manejo estos estándares ni las listas en cuestión) Scarlett Johansson figuraba entre las mujeres más bellas del planeta, no me sorprendió. No es que piense que la Johansson tenga un atractivo superior ni nada parecido, pero sí que la encuentro atractiva, sobretodo en Lost in Traslation donde parece una mujer "real" y no un dibujo animado esquelético sin imperfecciones, que es lo que parece acercarse al ideal de belleza de nuestros días. No me sorprendió porque estas listas en realidad no responden a un canon objetivo, sino a un grado de popularidad. Alguien se convierte en popular y en nada que sea agraciada su atractivo empieza a pregonarse por cada medio hasta cumplir uno de los principios de la propaganda Nazi: repetir una mentira acaba por convertirla en verdad (último ejemplo conocido, una tal Sara Carbonero).

Pero sigamos por mi idílica relación con la señorita Johansson, una digna actriz que además de elegir cuidadosamente sus papeles, firmar suculentos contratos con marcas de perfume y figurar en listas de mejor vestidas y sucedáneos, canta. Quizá no lo haga muy bien, pero la propuesta, con Pete Yorn, no suena mal del todo. Por ejemplo este Relator:



Una propuesta que está incluida en la lista de spotify que suelo incluir cada viernes primero de mes, esta vez con una semana de retraso. September... and now what?.

Feliz fin de semana a todos.

Updating...

En círculos privados comentaba que Septiembre sería el mes de la espera. A cada pregunta con preocupación sobre hacia qué derroteros oscilaría este año, tras haber pasado 12 meses en blanco, sonreía, enumeraba las opciones y concluía que sólo cabía esperar. La larga espera debería esperar aún un poco más. Como algún oráculo aficionado vaticinó, las opciones llegarían todas de golpe. Así sucedió.

A finales de Septiembre llegó la confirmación de uno de los cursos que había solicitado, el que menos quería. Luego la confirmación de que había pasado desde el tercer puesto de la lista de suplentes a la titularidad de otro. Acepté. En la recámara quedó alguna otra cosa, pero como dijo Jodorowski, "todo pasa para bien". Curiosa filosofía de la vida que a algún cínico le hará arrugar la nariz.

Así que mañana a las 17 h. tengo que estar en Badajoz para la inauguración del III Curso de Especialista Universitario en Cooperación al Desarrollo. Por el momento esto es lo que hay. De aquí a Marzo trataremos de imbuirnos de cada ponencia que escuchemos y sacar partido de esta experiencia. En Abril, iremos a Nicaragua para confrontar lo aprendido con la realidad en terreno. Luego... luego, ya se verá. Supongo que os acabaréis enterando, como con casi todo.

Daño colateral

Por no hablar de victimización propiciatoria. Egomanía desmedida, catarsis buscada...

Por fin funciona Internet. ¿Gracias al operador de turno? Nones. Desde hace casi tres semanas el router ha ido cerrando el grifo de la conectividad poco a poco, quizá para hacer frente a una sequía internáutica en ciernes. Cómo podemos saber, si el gobierno declina todo conocimiento de realidades que puedan amenazar la paz y la tranquilidad social (y el Internet es un poco anestesia de nuestros días, así que todo es mentira). El caso es que Internet - mi Internet - funciona y no gracias al operador de turno.

Y es que el operador de turno - evitaremos dar nombres - ante el primer conocimiento de una falla en la conectividad, alegó la infección de spy y demás malware como causa de esa falta de conectividad de nuestra (y uso el plural mayestático para acentuar el marcado carácter social que tiene el equipo que hace posible salpimentar con chorradas de dudoso interés este blog) conexión - valga la redundancia. Hecha la limpia, la cosa seguía sin funcionar. El segundo paso del manual de "Cómo decir al cliente que nuestra empresa no puede estar equivocada" consistía en echar la culpa a la instalación telefónica representada, en este caso, por la todopoderosísima Telefónica - valga la redundancia - (aquí sí doy nombre que para eso fue de todos nos no ha mucho atrás, antes de que - jóvenes de la ESO, taparos las orejas - los alegres bandoleros de nuestro expresidente Josemari "Robin" Ansar "Hood" con "Pequeño" Juan Villalonga a la cabeza expolió todo lo que pudo para quitárselo a los ejjjpañoles y dárselo a unos pobres ricos, ¿o eran ricos pobres?, eso tampoco lo sabremos). Nada nuevo, en este tira y afloja entre operadores de Internet y el "casero supremo" del cableado, la peor parte siempre se la llevan los usuarios inocentes, insignificantes daños colaterales.

Así que al final un amigo me ha dejado un router (eso que mi operador se empeña en decir que no es lo que falla en todo este embrollo) y una vez configurada mi conexión "one more time" va que se las pela, para desgracia de los que ya se frotaban las manos por la caída temporal de uno de los blogs menos productivos y más desapercibidos de la blogosfera. Como dijo el Frente de liberación de Judea (¿o era el Frente Judaico Popular? No, definitivamente era el Frente del Pueblo Judaico): "¡Así aprenderán estos romanos!".